Skype（スカイプ）を使えば世界中の誰とでも無料で通話をすることができます
Skype（スカイプ）同士なら無料で通話をすることができます。パソコンとヘッドセットがあればすぐにインターネット無料電話を楽しむことができます。
私はプライベートと仕事の両方で利用しています。またスカイプを使ったオンライン英会話を受講しているので、海外の英会話講師ともSkype（スカイプ） で話をしています。
個人使用だけでなく、ビジネスに利用するケースも増えているようです。パソコンユーザーを結ぶコミュニケーションツールとしてこれからも多方面で活躍することでしょう。
誰が考え出したのか（この下で簡単に紹介していますが）、ありがたいものを考える人がいるもんだとつくづく感心しています。
世界の距離が縮まり、コミュニケーションの質が変化していくのを感じます。
基本的な機能は、電話とチャットです。ほとんどの人はこれだけで十分だと思います。
チャットだけなら何も購入しなくていいので、Skypeをインストールすればすぐに使えます。
→ 私の体験レポート「インストールしてみた」
電話として使うにはヘッドセット（あるいは受話器タイプもOK）が必要ですから、それだけは購入しないといけません。安いものなら1,000円台からあります。 不安な人は先にチャットだけ試してみるのも良いかもしれません。
→ 必要なものは？
パソコンにウェブカメラをセットすればテレビ電話に早変わりします。
私は安い（2,000円台！）のウェブカメラを使っていますが、通常の会話をするには 十分キレイな映像で、実際に海外とのテレビ電話（オンラインでの英会話）もできています。
相手の顔が見えるとまた違った感覚のコミュニケーションになるので面白いですよ。
そういえば子供の頃に将来テレビで相手の顔を見ながら電話できるようになる言われてたのを思い出しました。本当になりましたね。当時想像していたより随分 カメラは小さいです。
一般の電話にもかけることができます。相手がSkype（スカイプ）以外の電話なので有料です。料金的には格安と言えますね。私は仕事で使っています。プリパイド方式のカード決済です。
比較的低速な回線でも高音質の安定した通話を実現できるのが特徴らしいです。技術的な説明はできませんが、ISDN回線でも通話ができるということだと思います。
ついでにもうひとつよくわからない技術的な話をしますが、ファイヤーウォール内部でも利用でき、また通話はユーザーからユーザーの間が暗号化されているので傍受されても内容を読み取られにくいらしいです。P2Pという技術によるものだそうですが、大変結構なことだと思います。（すみません、これ以上の説明ができません…。）
ベルギーのルクセンブルクにあるSkype Technologies社が提供しています。
P2Pファイル交換ソフトKaZaAの共同開発者であるニコラス・センストロムとヤヌス・フリスという2人が創設したそうです。
現在はネットオークションなどで有名なアメリカのeBAY社の子会社となっています。
